Thuar an futurist cáiliúil na Breataine Ian Pearson, faoi 2050, go mbeidh an chine daonna in ann feistí a ionchlannú ina gcuid peataí agus ainmhithe eile a chuirfidh ar a gcumas labhairt linn.
Éiríonn an cheist: más féidir le gléas den sórt sin guth a thabhairt freisin do na hainmhithe sin a ardaítear agus a mharaítear le haghaidh bia, an gcuirfidh sé seo iallach ar dhaoine athmhachnamh a dhéanamh ar a ndearcadh maidir le feoil a ithe?
Ar an gcéad dul síos, tá sé tábhachtach a thuiscint cén cineál deiseanna a thabharfaidh teicneolaíocht den sórt sin d'ainmhithe. Tá sé in amhras an ligfidh sí do na hainmhithe a gcuid iarrachtaí a chomhordú agus a ngabhálaithe a threascairt ar bhealach éigin Orwellian. Tá bealaí áirithe ag ainmhithe chun cumarsáid a dhéanamh lena chéile, ach ní féidir leo a n-iarrachtaí a chomhcheangal le chéile chun roinnt spriocanna casta a bhaint amach, mar go mbeadh cumas breise ag teastáil uathu.
Is dócha go soláthróidh an teicneolaíocht seo roinnt forleagan shéimeantach ar an stór cumarsáideach ainmhithe atá ann faoi láthair (mar shampla, "woof, woof!" chiallódh "ionróir, ionróir!"). Is féidir go bhféadfadh sé seo ina aonar a chur faoi deara go stopfadh daoine áirithe ag ithe feola, mar go ndéanfadh ba agus muca ag caint “daonnú” inár súile agus go bhfeictear dúinne níos cosúla linn féin.
Tá roinnt fianaise eimpíreach ann chun tacú leis an smaoineamh seo. D’iarr grúpa taighdeoirí faoi stiúir an scríbhneora agus an síceolaí Brock Bastian ar dhaoine aiste ghearr a scríobh ar an gcaoi a bhfuil ainmhithe cosúil le daoine, nó a mhalairt – is ainmhithe iad daoine. Bhí dearcthaí níos dearfaí i leith na rannpháirtithe a rinne ainmhithe a dhaonnú ná na rannpháirtithe a fuair tréithe ainmhithe i ndaoine.
Mar sin, dá gceadódh an teicneolaíocht seo dúinn smaoineamh ar ainmhithe níos cosúla le daoine, d’fhéadfadh sé cur le cóireáil níos fearr a dhéanamh orthu.
Ach samhlaímid ar feadh nóiméad go bhféadfadh teicneolaíocht den sórt sin níos mó a dhéanamh, eadhon, intinn ainmhí a nochtadh dúinn. Bealach amháin a bhféadfadh sé seo leas a bhaint as ainmhithe ná a thaispeáint dúinn cad a cheapann ainmhithe faoina dtodhchaí. D’fhéadfadh sé seo cosc a chur ar dhaoine ainmhithe a fheiceáil mar bhia, mar chuirfeadh sé orainn ainmhithe a fheiceáil mar dhaoine a bhfuil luach acu ar a saol féin.
Tá coincheap marú “daonna” bunaithe ar an smaoineamh gur féidir ainmhí a mharú trí iarracht a dhéanamh a fhulaingt a íoslaghdú. Agus go léir toisc nach bhfuil ainmhithe, inár dtuairim, ag smaoineamh ar a dtodhchaí, nach gcuireann siad luach ar a sonas sa todhchaí, go bhfuil siad i bhfostú "anseo agus anois."
Má thug an teicneolaíocht an cumas d’ainmhithe a thaispeáint dúinn go bhfuil fís acu don todhchaí (samhlaigh go bhfuil do mhadra ag rá “Ba mhaith liom an liathróid a imirt!”) agus go bhfuil luach acu ar a saol (“Ná maraigh mé!”), is féidir go mbeadh níos mó comhbhá againn d’ainmhithe a mharaítear d’fheoil.
Mar sin féin, d'fhéadfadh go mbeadh roinnt snags anseo. Ar an gcéad dul síos, d’fhéadfadh go gcuirfeadh daoine i leith an chumais smaointe a fhoirmiú don teicneolaíocht seachas d’ainmhí. Mar sin, ní athródh sé seo ár dtuiscint bhunúsach ar fhaisnéis ainmhithe.
Ar an dara dul síos, is minic a bhíonn claonadh ag daoine neamhaird a dhéanamh ar fhaisnéis faoi fhaisnéis ainmhithe ar aon nós.
I sraith staidéar speisialta, d'athraigh eolaithe go turgnamhach tuiscint daoine ar cé chomh cliste is atá ainmhithe éagsúla. Fuarthas go n-úsáideann daoine faisnéis faoi fhaisnéis ainmhithe ar bhealach a chuireann cosc orthu mothú go dona faoi pháirt a ghlacadh i díobháil a dhéanamh d’ainmhithe cliste ina gcultúr. Déanann daoine neamhaird ar fhaisnéis faoi fhaisnéis ainmhithe má úsáidtear an t-ainmhí cheana féin mar bhia i ngrúpa cultúrtha ar leith. Ach nuair a smaoiníonn daoine ar ainmhithe nach n-itear nó ar ainmhithe a úsáidtear mar bhia i gcultúir eile, ceapann siad go bhfuil tábhacht le hintleacht ainmhí.
Mar sin is féidir nach n-athrófar dearcadh morálta daoine i leith na n-ainmhithe sin a itheann daoine cheana féin má thugtar deis d’ainmhithe labhairt.
Ach ní mór dúinn cuimhneamh ar an rud soiléir: déanann ainmhithe cumarsáid linn gan aon teicneolaíocht. Bíonn tionchar ag an mbealach a labhraíonn siad linn ar an gcaoi a gcaithimid leo. Níl mórán difríochta idir leanbh ag caoineadh, eagla agus muc ag caoineadh, eagla. Agus bíonn caoineadh agus screadaíl croí ag ba déiríochta a ghoidtear laonna go gairid i ndiaidh breithe ar feadh seachtainí. Is í an fhadhb atá ann, ní féidir linn bodhraigh a bheith ag éisteacht i ndáiríre.