In ainneoin a gcuma, is créatúir shóisialta iad crainn. Ar dtús, labhair crainn lena chéile. Mothaíonn siad, idirghníomhaíonn agus comhoibríonn siad freisin – fiú speicis éagsúla lena chéile. Deir Peter Wohlleben, foraoiseoir Gearmánach agus údar The Hidden Life of Trees, freisin go gcothaíonn siad a n-óg, go bhfoghlaimíonn síológa atá ag fás, agus go ndéanann roinnt seanchrainn iad féin a íobairt don chéad ghlúin eile.
Cé go measann roinnt scoláirí go bhfuil dearcadh Wolleben antrapamorfach gan ghá, tá dearcadh traidisiúnta na gcrann mar dhaoine neamhíogaireacha ar leithligh ag athrú le himeacht ama. Mar shampla, aithníodh feiniméan ar a dtugtar “cúthail choróin”, nach ndéanann crainn den mhéid céanna den speiceas céanna teagmháil lena chéile agus meas ar spás a chéile, beagnach céad bliain ó shin. Uaireanta, in ionad a bheith idirnasctha agus ag brú le haghaidh léasacha solais, stopann brainsí na gcrann in aice láimhe i bhfad óna chéile, ag fágáil spás go múinte. Níl aon chomhdhearcadh fós ar conas a tharlaíonn sé seo - b'fhéidir go bhfaigheann na craobhacha atá ag fás bás ag na foircinn, nó go gcuirtear bac ar fhás na gcraobhacha nuair a bhraitheann na duilleoga an solas infridhearg scaipthe ag duilleoga eile in aice láimhe.
Má iompraíonn brainsí na gcrann go measartha, ansin leis na fréamhacha tá gach rud go hiomlán difriúil. San fhoraois, ní hamháin gur féidir le teorainneacha na gcóras fréimhe aonair idirnascadh, ach is féidir iad a nascadh freisin - uaireanta go díreach trí thrasphlandú nádúrtha - agus freisin trí líonraí de fhiliméid fhungacha faoi thalamh nó de mhiocorrhiza. Trí na naisc seo, is féidir le crainn uisce, siúcra agus cothaithigh eile a mhalartú agus teachtaireachtaí ceimiceacha agus leictreacha a sheoladh chuig a chéile. Chomh maith le cuidiú le crainn cumarsáid a dhéanamh, glacann fungais cothaithigh ón ithir agus déanann siad iad a thiontú i bhfoirm a fhéadfaidh na crainn a úsáid. Mar chúiteamh, faigheann siad siúcra – íocann suas le 30% de na carbaihiodráití a fhaightear le linn fótaisintéise as seirbhísí mycorrhiza.
Tá go leor den taighde reatha ar an “gréasán crann” mar a thugtar air bunaithe ar obair an bhitheolaí Cheanada Suzanne Simard. Déanann Simard cur síos ar na crainn aonair is mó san fhoraois mar ionaid nó mar “chrainn mháthair”. Tá na fréamhacha is fairsinge agus is doimhne ag na crainn seo, agus is féidir leo uisce agus cothaithigh a roinnt le crainn níos lú, rud a ligeann do síológa rathú fiú i scáth trom. Tá sé léirithe ag breathnuithe go bhfuil crainn aonair in ann a ngaolta a aithint agus tosaíocht a thabhairt dóibh maidir le haistriú uisce agus cothaithigh. Mar sin, is féidir le crainn shláintiúla tacú le comharsana damáiste - fiú stumpaí gan duilleoga! – iad a choinneáil beo ar feadh na mblianta fada, na mblianta fada agus fiú na gcéadta bliain.
Is féidir le crainn a aithint ní hamháin a gcomhghuaillithe, ach freisin naimhde. Le níos mó ná 40 bliain, tá eolaithe tar éis a fháil amach go scaoileann crann a ionsaíonn ainmhí a itheann duilleoga gás eitiléine. Nuair a aimsítear eitiléin, ullmhaíonn crainn in aice láimhe iad féin a chosaint trí tháirgeadh ceimiceán a mhéadú a fhágann go bhfuil a nduilleoga míthaitneamhach agus fiú tocsaineach do lotnaidí. Thángthas ar an straitéis seo den chéad uair i staidéar ar acacias, agus is cosúil gur thuig na sioráf í i bhfad roimh dhaoine: tar éis dóibh duilleoga crann amháin a ithe, bogann siad go hiondúil níos mó ná 50 méadar suas an ghaoth sula nglacann siad crann eile, mar atá sé. is lú an seans gur mhothaigh sé an comhartha éigeandála seolta.
Mar sin féin, tá sé soiléir le déanaí nach bhfuil gach namhaid ina chúis leis an imoibriú céanna i gcrainn. Nuair a dhéanann boilb ionsaí ar leamhan agus péine (agus crainn b'fhéidir eile) den chéad uair, imoibríonn siad do na ceimiceáin tréithiúla i seile an bhoil, ag scaoileadh boladh breise a mheallann cineálacha ar leith den fhoichí seadánacha. Leagann foichí a gcuid uibheacha i gcorp boilb, agus itheann na larbhaí atá ag teacht chun cinn a n-óstach ón taobh istigh. Más rud é go bhfuil an damáiste do na duilleoga agus brainsí de bharr rud éigin nach bhfuil aon mhodh frith-ionsaí ag an gcrann, mar ghaoth nó tua, ansin tá an imoibriú ceimiceach dírithe ar leigheas, ní ar chosaint.
Mar sin féin, tá go leor de na "iompraíochtaí" crann nua-aitheanta seo teoranta d'fhás nádúrtha. Níl aon chrainn mháthair ag plandálacha, mar shampla, agus is beag nasc a bhíonn acu. Is minic a athphlandáiltear crainn óga, agus déantar na naisc laga faoin talamh a bhainistíonn siad a bhunú a dhínascadh go tapa. Le feiceáil sa tsolús seo, tosaíonn cleachtais fhoraoiseacha nua-aimseartha ag breathnú beagnach uafásach: ní pobail iad plandálacha, ach sceana créatúir balbh, a tógadh sa mhonarcha agus a ghearrtar síos sula bhféadfaidís maireachtáil go fírinneach. Ní chreideann eolaithe, áfach, go bhfuil mothúcháin ag crainn, nó go bhfuil cumas aimsithe na gcrann chun idirghníomhú lena chéile mar gheall ar rud ar bith seachas roghnú nádúrtha. Mar sin féin, is é fírinne an scéil, trí thacú lena chéile, go gcruthaíonn crainn micreacosm tais faoi chosaint ina mbeidh an seans is fearr acu féin agus ag a sliocht amach anseo maireachtáil agus atáirgeadh. Is teach coiteann do chrainn é an rud is foraoise dúinn.