Scríobhann Jennifer B. Knizel, údar leabhar ar yoga agus vegetarianism, faoina turas go dtí an Polainéis.
Tá athrú tagtha ar mo shaol nuair a bhog mé go hOileáin Tonga ar bhealaí nár shamhlaigh mé riamh. Agus mé tumtha i gcultúr nua, thosaigh mé ag dearcadh difriúil ar an teilifís, ar an gceol, ar an bpolaitíocht, agus bhí caidreamh idir daoine os mo chomhair i bhfianaise nua. Ach níor iompaigh rud ar bith bun os cionn ionam ar nós breathnú ar an mbia a ithimid. Ar an oileán seo, gluaiseann muca agus sicíní na sráideanna go saor. Bhí mé i mo leannán ainmhithe i gcónaí agus tá mé ar aiste bia veigeatórach le cúig bliana anois, ach tá sé léirithe ag maireachtáil i measc na n-ainmhithe seo go bhfuil siad chomh cumasach le grá a thabhairt do dhaoine. Ar an oileán, thuig mé go bhfuil an instinct chéanna ag ainmhithe agus atá ag daoine - grá agus oideachas a chur ar a gcuid leanaí. Bhí cónaí orm ar feadh roinnt míonna ina measc siúd ar a dtugtar “ainmhithe feirme”, agus cuireadh deireadh go hiomlán leis na hamhrais go léir a bhí fós i m’intinn. Seo cúig cheacht a d'fhoghlaim mé ó mo chroí agus mo chúlchlós a oscailt do na háitritheoirí áitiúla atá ina gcónaí.
Ní dhúisíonn aon rud mé go luath ar maidin níos tapúla ná muc dhubh darb ainm Mo a bhuaileann ar an doras gach lá ag 5:30 ar maidin. Ach is ionadh é, ag pointe amháin, chinn Mo ar a sliocht a chur in aithne dúinn. D'eagraigh Mo a bainbh ildaite go néata ar an brat os comhair an bhealaigh isteach ionas go bhféadfaimis iad a fheiceáil níos éasca. Dhearbhaigh sé seo go bhfuil amhras orm go bhfuil muca chomh bródúil as a sliocht is atá máthair bródúil as a leanbh.
Go gairid tar éis na bainbh a bhaint den scoitheadh, thugamar faoi deara go raibh cúpla leanbh in easnamh ar bhruscar Moe. Ghlacamar leis an gceann is measa, ach iompaigh amach a bheith mícheart. Dhreap mac Mo Marvin agus roinnt dá dheartháireacha isteach sa chúlchlós gan mhaoirseacht aosach. Tar éis na heachtra sin, tháinig an sliocht go léir arís chun cuairt a thabhairt orainn le chéile. Tugann gach rud le fios go bhfuil na déagóirí reibiliúnach seo tar éis a ngrúpa a bhailiú i gcoinne cúram na dtuismitheoirí. Roimh an gcás seo, a léirigh leibhéal forbartha na muc, bhí mé cinnte go raibh reibiliúnaithe déagóirí a chleachtadh ach amháin i ndaoine.
Lá amháin, chun ár n-iontas, ar thairseach an tí bhí ceithre bainbh, a d'fhéach sé le bheith dhá lá d'aois. Bhí siad ina n-aonar, gan mháthair. Bhí na bainbh ró-bheag le fios a bheith acu conas a gcuid bia féin a fháil. Thugamar bananaí dóibh. Go gairid, bhí na páistí in ann na fréamhacha a aimsiú ina n-aonar, agus níor dhiúltaigh ach Pinky ithe lena dheartháireacha, sheas sé ar an tairseach agus d'éiligh sé go gcuirfí beatha láimhe air. Chríochnaigh ár n-iarrachtaí ar fad é a chur ar thuras neamhspleách nuair a bhí sé ina sheasamh ar an mata agus ag caoineadh os ard. Má chuireann do leanaí Pinky i gcuimhne duit, déan cinnte nach bhfuil tú i d'aonar, tá leanaí millte i measc ainmhithe freisin.
Ionadh, tá sicíní freisin máithreacha comhbhách agus grámhara. Bhí ár gclós ina thearmann sábháilte dóibh, agus tháinig cearc mháthair amháin ina máthair sa deireadh. D’ardaigh sí a sicíní os comhair an chlóis, i measc ár n-ainmhithe eile. Ó lá go lá, mhúin sí do na sicíní conas tochailt chun bia a fháil, conas staighrí géara a dhreapadh agus a shíolraigh, conas a d’iarrfadh sí féithleacha trí chlaonadh ag an doras tosaigh, agus conas muca a choinneáil ar shiúl óna gcuid bia. Ag breathnú ar a sárscileanna máithreachais, thuig mé nach sainchumas na daonnachta é cúram a thabhairt do mo pháistí.
An lá a chonaic mé sicín ag raging sa chúlchlós, ag screadaíl agus ag caoineadh mar gur ith muc a cuid uibheacha, thug mé suas omelet go deo. Ní raibh an sicín socair síos agus an lá dár gcionn, thosaigh sí ag léiriú comharthaí dúlagar. Thug an eachtra seo faoi deara dom nach raibh i gceist riamh uibheacha a ithe ag daoine (nó muca), gur sicíní iad cheana féin, ach amháin ina dtréimhse forbartha.