Tá rud éigin i gcoiteann ag na luí gréine is gile, na spéartha scamallacha, agus na laethanta nuair a bhíonn gach duine ag casacht: tá sé seo ar fad mar gheall ar aerasóil, cáithníní bídeacha ar snámh san aer. Is féidir le haerasóil a bheith ina braoiníní bídeacha, ina gcáithníní deannaigh, ina bpíosaí de charbón mín dubh, agus ina substaintí eile a shnámhann san atmaisféar agus a athraíonn cothromaíocht fuinnimh iomlán an phláinéid.
Bíonn tionchar mór ag aerasóil ar aeráid an phláinéid. Déanann cuid acu, cosúil le carbón dubh agus donn, atmaisféar an Domhain a théamh, agus déanann cuid eile, cosúil le braoiníní sulfáit, é a fhuarú. Creideann eolaithe, go ginearálta, go bhfuaraíonn an speictream iomlán aerasóil an phláinéid beagán. Ach níl sé iomlán soiléir fós cé chomh láidir agus atá an éifeacht fuaraithe seo agus cé mhéad a théann sé chun cinn thar laethanta, blianta nó céadta bliain.
Cad is aerasóil ann?
Is ábhar cuimsitheach é an téarma “aerasól” don iliomad cineál cáithníní beaga atá ar crochadh ar fud an atmaisféar, óna himill is forimeallaí go dtí dromchla an phláinéid. Is féidir leo a bheith soladach nó leachtach, gan teorainn nó mór go leor le feiceáil leis an tsúil nocht.
Tagann aerasóil “bunscoile”, amhail deannach, súiche nó salann mara, go díreach ó dhromchla an phláinéid. Tógtar isteach san atmaisféar iad ag gaotha séideáin, ardaítear iad go hard san aer trí bholcáin a phléascadh, nó scaoiltear as stoic tobac agus tinte iad. Cruthaítear aerasóil “tánaisteach” nuair a imbhuaileann substaintí éagsúla atá ar snámh san atmaisféar—mar shampla, comhdhúile orgánacha a scaoileann plandaí, braoiníní aigéid leachta, nó ábhair eile — agus imbhuaileann siad imoibriú ceimiceach nó fisiceach dá bharr. Cruthaíonn aerasóil tánaisteacha, mar shampla, an Clear as a n-ainmnítear na Sléibhte Deatacha Móra sna Stáit Aontaithe.
Astaítear aerasóil ó fhoinsí nádúrtha agus antrapaigineacha araon. Mar shampla, ardaíonn deannach ó fhásaigh, bruacha abhann tirime, lochanna tirime, agus go leor foinsí eile. Ardaíonn agus titeann tiúchan aerasóil san atmaisféar le himeachtaí aeráide; le linn tréimhsí fuara, tirime i stair an phláinéid, amhail an oighearaois dheireanach, bhí níos mó deannaigh san atmaisféar ná le linn tréimhsí níos teo de stair an Domhain. Ach tá tionchar ag daoine ar an timthriall nádúrtha seo - tá codanna áirithe den phláinéid truaillithe ag táirgí ár ngníomhaíochtaí, agus cuid eile tar éis éirí ró-fhliuch.
Is foinse nádúrtha eile aerasóil iad salainn mara. Séidtear amach as an aigéan iad le gaoth agus sprae farraige agus is minic a líonann siad na codanna íochtair den atmaisféar. I gcodarsnacht leis sin, is féidir le roinnt cineálacha brúchtaí bolcánacha an-phléascacha cáithníní agus braoiníní a shoot go hard san atmaisféar uachtarach, áit ar féidir leo snámh ar feadh míonna nó fiú blianta, agus iad ar crochadh go leor míle ó dhromchla an Domhain.
Táirgeann gníomhaíocht dhaonna go leor cineálacha éagsúla aerasóil. Táirgeann dó breoslaí iontaise cáithníní ar a dtugtar go maith gáis cheaptha teasa – mar sin táirgeann gach gluaisteán, aerárthach, gléasra cumhachta agus próisis thionsclaíocha cáithníní ar féidir leo carnadh san atmaisféar. Táirgeann an talmhaíocht deannach chomh maith le táirgí eile cosúil le táirgí nítrigine aerasóil a mbíonn tionchar acu ar chaighdeán an aeir.
Go ginearálta, tá méadú tagtha ar ghníomhaíochtaí daonna ar mhéid iomlán na gcáithníní atá ar snámh san atmaisféar, agus anois tá thart ar dhá uair an oiread deannaigh agus a bhí sa 19ú haois. Tá méadú de thart ar 2,5% tagtha ar líon na gcáithníní an-bheag (níos lú ná 2,5 miocrón) d’ábhar dá ngairtear “PM60” go coitianta ón Réabhlóid Thionsclaíoch. Tá méadú tagtha freisin ar aerasóil eile, amhail ózón, agus tá iarmhairtí tromchúiseacha sláinte acu do dhaoine ar fud an domhain.
Tá truailliú aeir nasctha le baol méadaithe galar croí, stróc, galar scamhóg agus asma. De réir roinnt meastachán le déanaí, bhí cáithníní fíneáil san aer freagrach as níos mó ná ceithre mhilliún bás roimh am ar fud an domhain i 2016, agus ba iad leanaí agus daoine scothaosta an bua is deacra. Tá na rioscaí sláinte is airde sa tSín agus san India, go háirithe i gceantair uirbeacha, mar gheall ar nochtadh do cháithníní mín.
Conas a théann aerasóil i bhfeidhm ar an aeráid?
Bíonn tionchar ag aerasóil ar an aeráid ar dhá phríomhbhealach: trí athrú a dhéanamh ar an méid teasa a théann isteach san atmaisféar nó a théann amach as, agus trí thionchar a imirt ar fhoirmiú scamaill.
Tá dath éadrom ar roinnt aerasóil, cosúil le go leor cineálacha deannaigh ó chlocha brúite, agus léiríonn siad solas beagán fiú. Nuair a thiteann gathanna na gréine orthu, léiríonn siad na gathanna ar ais ón atmaisféar, rud a chuireann cosc ar an teas seo dromchla an Domhain a bhaint amach. Ach is féidir ciall diúltach a bheith ag an éifeacht seo freisin: chaith brúchtadh Mount Pinatubo sna hOileáin Fhilipíneacha i 1991 isteach san ard-strataisféar méid cáithníní bídeacha a léiríonn solas a bhí comhionann le hachar 1,2 míle cearnach, a ba chúis le fuarú ar an phláinéid ina dhiaidh sin nach raibh stop ar feadh dhá bhliain. Agus ba chúis le brúchtadh bolcán Tambora in 1815 aimsir neamhghnách fuar in Iarthar na hEorpa agus i Meiriceá Thuaidh i 1816, agus sin an fáth gur tugadh “An Bhliain Gan Samhradh” air – bhí sé chomh fuar agus chomh gruama sin gur spreag sé fiú Mary Shelley chun Gotach a scríobh. Frankenstein úrscéal.
Ach oibríonn aerasóil eile, mar cháithníní beaga de charbón dubh ó ghual dóite nó adhmaid, an bealach eile timpeall, ag ionsú teasa ón ngrian. Déanann sé seo an t-atmaisféar a théamh ar deireadh, cé go bhfuaraíonn sé dromchla an Domhain trí ghhathanna na gréine a mhoilliú. Go ginearálta, is dócha go bhfuil an iarmhairt seo níos laige ná an fhuarú a dhéanann formhór na n-aerasóil eile - ach is cinnte go bhfuil éifeacht aige, agus dá mhéad ábhar carbóin a charnadh san atmaisféar, is ea is mó a théitear an t-atmaisféar suas.
Bíonn tionchar ag aerasóil ar fhoirmiú agus ar fhás scamaill freisin. Comhcheanglaíonn braoiníní uisce timpeall na gcáithníní go héasca, agus mar sin tá atmaisféar saibhir i gcáithníní aerasóil i bhfabhar foirmiú scamall. Léiríonn scamaill bhána gathanna na gréine ag teacht isteach, rud a chuireann cosc orthu an dromchla a bhaint amach agus an domhain agus an t-uisce a théamh, ach ionsúnn siad freisin an teas a radaíonn an phláinéid i gcónaí, agus é á bhualadh san atmaisféar níos ísle. Ag brath ar chineál agus suíomh na scamaill, is féidir leo an timpeallacht a théamh nó iad a fhuarú.
Tá sraith casta de thionchair éagsúla ag aerasóil ar an bpláinéad, agus bhí tionchar díreach ag daoine ar a láithreacht, ar a gcainníocht agus ar a ndáileadh. Agus cé go bhfuil tionchair aeráide casta agus athraitheach, tá na himpleachtaí do shláinte an duine soiléir: dá mhíne cáithníní san aer, is mó a dhéanann dochar do shláinte an duine.