Tá an India i lár cineál cogaidh – cogadh ar thomhaltas uibheacha. An bhfuil, nó nach bhfuil. Go deimhin, baineann an cheist le cé acu ar cheart do rialtas na tíre uibheacha saor in aisce a sholáthar do leanaí bochta gan chothaithe.
Thosaigh sé ar fad nuair a tharraing Shivraj Chowhan, an t-aire stáit Madhya Pradesh, ar ais togra chun uibheacha saor in aisce a sholáthar d'Ionad Cúraim Lae an Stáit i gcodanna áirithe den stát.
“Tá ráta ard míchothaithe sna ceantair seo. a deir Sachin Jain, gníomhaí áitiúil um chearta bia.
Níor chuir a leithéid de ráiteas ina luí ar Chouhan. De réir nuachtáin Indiach, tá sé geallta go poiblí gan cead a thabhairt uibheacha saor in aisce a sholáthar a fhad is a bheidh sé ina aire stáit. Cén fáth friotaíocht fíochmhar den sórt sin? Is é an bhfíric go bhfuil an pobal áitiúil (reiligiúnach) Jane, atá go docht vegetarian agus tá seasamh láidir sa stát, cosc roimhe seo uibheacha saor in aisce a thabhairt isteach i réim bia an Ionaid Cúraim Lae agus scoileanna. Is Hindu ard-caste é Shivraj Chouzan agus, le déanaí, vegetarian.
Is stát vegetarian den chuid is mó é Madhya Pradesh, mar aon le roinnt eile mar Karnataka, Rajasthan agus Gujarat. Le blianta anuas, tá veigeatóirí atá gníomhach go polaitiúil ag coinneáil uibheacha amach as lónta scoile agus ospidéil lae.
Ach seo an rud: cé gur vegetarians iad muintir na stát seo, ní bhíonn na daoine bochta, ocras, mar riail, mar riail. “D’íosfadh siad uibheacha agus rud ar bith dá mbeadh sé d’acmhainn acu iad a cheannach,” a deir Deepa Sinha, eacnamaí ag an Ionad um Thaighde ar Astaíochtaí i New Delhi agus saineolaí ar chláir chothaithe scoile agus réamhscoile san India.
Bíonn tionchar ag clár lóin saor in aisce na hIndia ar thart ar 120 milliún de na leanaí is boichte san India, agus tugann ospidéil lae aire do na milliúin leanaí óga freisin. Mar sin, ní rud fánach í an cheist maidir le huibheacha saor in aisce a sholáthar.
Tugann scrioptúir an reiligiúin Hiondúigh le fios tuairimí áirithe maidir le híonacht na ndaoine a bhaineann leis na castes níos airde. Míníonn Sinha: “Ní féidir leat spúnóg a úsáid má tá duine eile á úsáid. Ní féidir leat suí in aice le duine a itheann feoil. Ní féidir leat bia a ullmhaíonn duine a itheann feoil a ithe. Measann siad gurb iad féin an ciseal ceannasach agus tá siad réidh chun é a fhorchur ar aon duine.”
Léiríonn an toirmeasc le déanaí ar mharú tarbh agus bíosún i stát comharsanachta Maharashtra gach ceann díobh thuas. Cé nach n-itheann an chuid is mó Hindus mairteoil, bíonn Hindus caste níos ísle, lena n-áirítear na Dalits (an caste is ísle san ordlathas), ag brath ar fheoil mar fhoinse próitéine.
Tá uibheacha san áireamh i roinnt stát cheana féin i mbéilí saor in aisce. Cuimhníonn Sinha uair ar thug sí cuairt ar scoil i ndeisceart stát Andhra Pradesh chun clár lón na scoile a mhaoirsiú. Níor sheol an stát ach le déanaí clár chun uibheacha a áireamh sa réim bia. Chuir ceann de na scoileanna bosca inar fhág daltaí gearáin agus moltaí faoi bhia scoile. “D’oscail muid an bosca, tháinig ceann de na litreacha ó chailín i ngrád 4,” a deir Sinha. “Cailín Dalit a bhí ann, scríobh sí:“ Go raibh míle maith agat. D’ith mé ubh don chéad uair i mo shaol.”
Tá go leor conspóide ag baint le bainne, mar rogha eile ar uibheacha do veigeatóirí. Is minic a chaolaítear é ag soláthraithe agus éillithe go héasca. Ina theannta sin, éilíonn a stóráil agus a iompar bonneagar níos forbartha ná mar atá ar fáil i gceantair iargúlta tuaithe na hIndia.
“Is vegetarian mé,” a deir Jane, “Níor bhain mé ubh i mo shaol riamh. Ach táim in ann próitéin agus saillte a fháil ó fhoinsí eile cosúil le ghee (im soiléirithe) agus bainne. Ní bhíonn an deis sin ag daoine bochta, níl sé d'acmhainn acu é. Agus sa chás sin, is iad uibheacha an réiteach dóibh.”
“Tá fadhb mhór againn fós le ganntanas bia,” a deir Deepa Sinha. “Tá gannchothú ar leanbh amháin as gach triúr san India.”